La cefalea es el motivo de consulta neurológico más frecuente en urgencias. La Clasificación Internacional de Cefaleas ofrece criterios de diagnóstico para las principales cefaleas. El diagnóstico de las cefaleas primarias se basa principalmente en una anamnesis estructurada. Existen múltiples causas de cefalea secundaria, algunas de las cuales son triviales y otras son debidas a enfermedades graves. Se han establecido criterios de alarma que pueden ayudar a orientar el proceso de diagnóstico en pacientes con cefalea. Los criterios de alarma se dividen en aquellos relacionados con los antecedentes personales o familiares del paciente, las características de la cefalea y los hallazgos de la exploración física. La sospecha de cefalea secundaria requiere la realización de pruebas complementarias. Es importante identificar la cefalea «en trueno», ya que conlleva un alto riesgo vital, requiriendo atención médica urgente.

Headache is the most frequent neurological cause for consultation in the emergency department. The International Classification of Headache Disorders indicates the diagnostic criteria for the main types of headaches. The diagnosis of primary headaches is mainly based on a structured case history. There are multiple causes of secondary headache, some of which are trivial and some of which are due to serious diseases. Alarm criteria have been established to help guide the diagnostic process of patients with headache. Alarm criteria are classified as those related to the patient's personal or family medical history, the headache's characteristics, and findings on the physical examination. It is necessary to perform additional tests when secondary headache is suspected. It is important to identify “thunderclap” headache, as it can be life-threatening and requires urgent medical attention.