El término de diabetes secundaria se refiere a la diabetes o la intolerancia a la glucosa que se desarrolla asociada con trastornos distintos a los definidos como diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2 o diabetes gestacional. El estilo de vida actual en el mundo occidental y la carga genética conlleva una elevada prevalencia de diabetes mellitus tipo 2. El paciente diabético puede sufrir unas complicaciones agudas como la cetoacidosis y el estado hiperosmolar. El estado de hiperglucemia si se cronifica se asocia a largo plazo con disfunción y fallo de diversos órganos, afectando con preferencia a sistemas visual, renal, nervioso y cardiovascular; por ello, el paciente diabético ha de seguir unas directrices particularmente estrictas que aseguren un control metabólico estrecho que enlentezca lo más posible el daño orgánico causado por la enfermedad, y para ello se han elaborado una serie de guías por las diferentes sociedades a las que hacemos mención.