Listeria sp., Bacillus sp. y Corynebacterium sp. son bacilos grampositivos causantes de infecciones poco frecuentes. Afectan principalmente a poblaciones vulnerables con manifestaciones clínicas y abordajes terapéuticos distintos. En esta actualización se revisan las principales especies: L. monocytogenes, B. cereus y C. diphteriae.

L. monocytogenes se transmite por alimentos contaminados y destaca por su elevada letalidad (20%-30%) en grupos de riesgo; sus factores de virulencia incluyen la capacidad de multiplicarse a temperaturas de refrigeración y moverse intracelularmente. B. cereus es ubicuo en el medio ambiente; forma esporas y produce toxinas termoestables y termolábiles responsables del síndrome emético y diarreico, respectivamente. C. diphtheriae produce una exotoxina que provoca necrosis local y efectos sistémicos; afecta a individuos no inmunizados. L. monocytogenes causa desde gastroenteritis leve hasta sepsis y meningitis en poblaciones susceptibles. B. cereus típicamente ocasiona intoxicación alimentaria, aunque en huéspedes vulnerables puede generar infecciones oculares, bacteriemia y endocarditis. C. diphtheriae se manifiesta como faringitis pseudomembranosa con adenopatías cervicales («cuello de toro») y puede complicarse con arritmias cardíacas o afectación neuromuscular.

El diagnóstico se basa en cultivos específicos y pruebas toxigénicas en caso de difteria. Cuando se trata de listeria y difteria, la sospecha clínica exige iniciar precozmente el tratamiento dirigido. B. cereus en intoxicación alimentaria solo requiere medidas de soporte, mientras que las infecciones sistémicas precisan de tratamiento antibiótico. En caso de difteria respiratoria, es crucial la administración temprana de antitoxina diftérica.

Listeria sp., Bacillus sp., and Corynebacterium sp. are gram-positive bacilli that cause rare infections. They mainly affect vulnerable populations and have different clinical manifestations and therapeutic approaches. The main species are reviewed in this update: L. monocytogenes, B. cereus, and C. diphtheriae.

L. monocytogenes is transmitted by contaminated food. It is notable for its high lethality (20%-30%) in at-risk groups. Its virulence factors include the ability to multiply at refrigeration temperatures and to move intracellularly. B. cereus is ubiquitous in the environment. It forms spores and produces thermostable and thermolabile toxins responsible for emetic and diarrheal syndromes, respectively. C. diphtheriae produces an exotoxin that causes local necrosis and systemic effects. It affects non-immunized individuals. L. monocytogenes causes conditions ranging from mild gastroenteritis to sepsis and meningitis in susceptible populations. B. cereus typically causes food poisoning, although it can cause eye infections, bacteremia, and endocarditis in vulnerable hosts. C. diphtheriae manifests as pseudomembranous pharyngitis with cervical lymphadenopathy («bull neck») and may be complicated by cardiac arrhythmias or neuromuscular involvement.

The diagnosis is based on specific cultures and toxigenic tests in the case of diphtheria. In case of listeria and diphtheria, a clinical suspicion entails the need for early initiation of targeted treatment. B. cereus in food poisoning only requires supportive measures, while systemic infections require antibiotic treatment. In the case of respiratory diphtheria, early administration of the diphtheria antitoxin is crucial.