Las bacterias anaerobias son microorganismos que proliferan sin oxígeno y forman parte de la microbiota humana. Aunque suelen ser comensales, pueden causar infecciones graves cuando se altera la integridad de las barreras naturales. Estas infecciones suelen ser polimicrobianas y conllevan una alta morbimortalidad. Entre los anaerobios clínicamente más relevantes destacan Bacteroides fragilis y Clostridioides spp. Presentan diversos mecanismos patogénicos como sinergismo con aerobios, formación de abscesos, producción de toxinas y formación de biofilm. Pueden generar un amplio espectro de manifestaciones clínicas que van desde procesos localizados hasta infecciones sistémicas graves. Son las responsables de infecciones en diferentes localizaciones: cabeza y cuello, pleuropulmonares, intraabdominales, pélvicas, cutáneas, tejidos blandos, sistema nervioso central y torrente sanguíneo. Clostridioides difficile destaca por su asociación con la diarrea nosocomial y complicaciones como la colitis pseudomembranosa.

El diagnóstico se basa en la sospecha clínica y en técnicas microbiológicas específicas que preserven la anaerobiosis. El tratamiento incluye antibióticos como metronidazol, carbapenémicos y piperacilina-tazobactam, junto con cirugía cuando es necesario. La frecuente presencia de abscesos y la naturaleza polimicrobiana hacen que el control quirúrgico del foco (drenaje, desbridamiento) sea fundamental en el enfoque terapéutico. El pronóstico depende de la gravedad clínica, las comorbilidades y el estado inmunológico del paciente.

Anaerobic bacteria are microorganisms that proliferate without oxygen and form part of the human microbiota. Although they are usually commensal, they can cause serious infections when the integrity of natural barriers is disrupted. These infections are usually polymicrobial and entail high morbidity and mortality. Among the most clinically relevant anaerobes are Bacteroides fragilis and Clostridioides spp. They have diverse pathogenic mechanisms such as synergism with aerobic organisms, abscess formation, toxin production and biofilm formation. They can generate a wide spectrum of clinical manifestations ranging from localized conditions to severe systemic infections. They are responsible for infections in different locations, including head and neck, pleuropulmonary, intra-abdominal, pelvic, skin, soft tissues, central nervous system, and bloodstream infections. Clostridioides difficile stands out for its association with nosocomial diarrhea and complications such as pseudomembranous colitis.

The diagnosis is based on clinical suspicion and specific microbiological techniques that preserve anaerobiosis. Treatment includes antibiotics such as metronidazole, carbapenems, and piperacillin-tazobactam together with surgery when necessary. The frequent presence of abscesses and their polymicrobial nature make surgical control of the source (drainage, debridement) fundamental in the therapeutic approach. Prognosis depends on the clinical severity, comorbidities, and the patient's immune status.