Las micobacterias no tuberculosas (MNT) son muy numerosas, generalmente su nicho natural es ambiental, y su capacidad patógena es variable entre las diferentes especies, pero generalmente inferior a la de M. tuberculosis. Las infecciones más frecuentes son las respiratorias, a menudo favorecidas por la existencia de una patología pulmonar subyacente, las infecciones de piel y tejidos blandos, que se relacionan con una exposición ambiental o inoculación accidental, o las infecciones sistémicas, propiciadas por estados de inmunodepresión. Ante la documentación de estas micobacterias en los cultivos microbiológicos, es esencial distinguir los casos de contaminación y colonización de los casos de auténtica infección, para lo cual se establecen criterios diagnósticos estrictos que exigen la exclusión de otros diagnósticos alternativos y requieren la combinación simultánea de criterios clínicos, radiológicos (en las infecciones respiratorias) y microbiológicos. En el tratamiento se recomiendan regímenes prolongados, combinando generalmente al menos tres fármacos tomados del arsenal de los fármacos antituberculosos y ciertos antibióticos antibacterianos. En la elección de la pauta es recomendable contar con el asesoramiento de expertos, ya que las pruebas de sensibilidad obtenidas del laboratorio de microbiología a menudo guardan escaso paralelismo con la respuesta clínica que no siempre es óptima y se sigue de frecuentes recidivas.

Nontuberculous mycobacteria (NTM) are very numerous. Their natural niche is generally environmental and their pathogenic capacity varies among the different species, but is generally lower than that of M. tuberculosis. The most frequent infections are respiratory infections, often favored by an underlying pulmonary disease; skin and soft tissue infections, related to environmental exposure or accidental inoculation; or systemic infections, favored by immunosuppressed states. When faced with the documentation of these mycobacteria in microbiological cultures, cases of contamination and colonization must be distinguished from cases of true infection. For this, strict diagnostic criteria are established that entail ruling out other alternative diagnoses and require the simultaneous combination of clinical, radiological (in respiratory infections), and microbiological criteria. Prolonged treatment regimens are recommended, generally combining at least three drugs from the arsenal of antituberculosis drugs and certain antibacterial antibiotics. Expert advice is recommended when choosing the regimen, since the sensitivity tests obtained from the microbiology laboratory often do not align with the clinical response, which is not always optimal and is followed by frequent recurrences.