El vértigo es una ilusión de movimiento provocada por la disfunción del sistema vestibular. El manejo del paciente vertiginoso constituye un reto para el médico de atención primaria (MAP), por ser un motivo frecuente de consulta y porque, a menudo, no es fácil diferenciar, por las explicaciones del paciente, si estamos ante un paciente con vértigo o un paciente con otra sintomatología como: mareo, desequilibrio o presíncope. Aunque la mayoría de las veces obedece a una patología no grave, puede entrañar un riesgo vital. Tiene una importante repercusión social y económica. Si tenemos en cuenta que más de la mitad de los pacientes con mareo/vértigo son manejados clínicamente en atención primaria, resulta imprescindible que el MAP conozca las principales entidades clínicas, sea capaz de realizar una correcta anamnesis y exploración física del paciente, así como las principales opciones de tratamiento a su alcance. Todo ello le permitirá realizar la atención correcta del paciente y la adecuada derivación hacia atención especializada. En este protocolo se repasan los principales cuadros vertiginosos haciendo énfasis en su diagnóstico diferencial al tiempo que se ofrecen los algoritmos diagnósticos del paciente con mareo y vértigo.

Vertigo is an illusion of movement caused by the dysfunction of the vestibular system. Management of the patient with vertigo is a challenge for the primary care physician (PCP), because of being a frequent complaint and is often difficult to differentiate, by the patient explanations, if we are faced with a patient with vertigo or a patient with other symptoms such as: dizziness, imbalance or presyncope. Although most of the times is due to a non-serious disease may be a life-threatening condition. It has significant social and economic impact. If we consider that more than half of patients with dizziness/vertigo are managed clinically in primary care it is essential that PCP know the main clinical entities, and be able to perform a correct anamnesis and clinical examination of the patient, as well as main treatment options available. All this should allow PCP to render adequate care to the patient and appropriate referral to specialized care. In this chapter main causes of vertigo are reviewed with emphasis in their differential diagnosis, while diagnostic algorithms for patients with dizziness and vertigo are offered.