Las úlceras genitales suelen estar producidas por un pequeño número de agentes infecciosos, pero también pueden ser debidas a causas no infecciosas. Constituyen uno de los motivos de consulta más frecuentes en los centros de infecciones de transmisión sexual. En España, las causas más frecuentes de úlceras genitales son el herpes (HSV 1 y 2) y la sífilis (Treponem pallidum). El chancroide (Haemophilus ducreyi), el linfogranuloma venéreo (Chlamydia trachomatis) y el granuloma inguinal (Klebsiella granulomatis) son otros cuadros infecciosos mucho menos frecuentes que cursan con úlceras genitales. La anamnesis y la exploración física son fundamentales para orientar el diagnóstico, pero pueden conducir a error con frecuencia, por lo que se deben practicar pruebas microbiológicas confirmatorias, al menos para sífilis y herpes. La realización de estas pruebas no debe retrasar el inicio de tratamiento para la causa más probable. Se acepta iniciar tratamiento empírico para más de una etiología (por ejemplo, herpes y sífilis) en espera de la confirmación diagnóstica.

A small number of infectious agents cause most genital ulcers, but they can also be produced by non-infectious diseases. They constitute one of the most frequent reasons for consultation in sexually transmitted infections centers. In Spain, the most common causes of genital ulcers are herpes (HSV 1 and 2) and syphilis (Treponema pallidum). Chancroid (Haemophilus ducreyi), lymphogranuloma venereum (Chlamydia trachomatis) and inguinal granuloma (Klebsiella granulomatis) are other infectious diseases, much less frequent, that produce genital ulcers. The history and physical examination are essential to guide the diagnosis, but often can be misleading. Therefore confirmatory microbiological tests must be performed at least for syphilis and herpes. Performing these tests should not delay the start of treatment for the most likely causes. Waiting for diagnostic confirmation, empirical treatment for more than one etiology (e.g. herpes and syphilis) can be initiated.