Los carcinomas de cabeza y cuello constituyen un grupo heterogéneo de neoplasias localizadas en las vías aereodigestivas superiores, y representan el 5% de los cánceres diagnosticados en la edad adulta.

Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco y alcohol, y la infección por el virus del papiloma y el virus de Epstein-Barr.

Alrededor de dos tercios de los tumores de cabeza y cuello se diagnostican en fase localmente avanzada (estadios III y IV).

El tratamiento de los tumores de cabeza y cuello es complejo, debido a la variedad de subtipos, los límites anatómicos de la región, así como la importancia de conservar la función del órgano. La elección del tratamiento va a depender de la localización del tumor, la estadificación y la resecabilidad. Por tanto, el abordaje terapéutico de estos tumores debe ser multidisciplinar y de forma individualizada para cada paciente.

Head and neck carcinomas are a heterogeneous group of tumours located in the upper aerodigestive tract, and account for 5% of adult malignancies.

Main risk factors are alcohol and tobacco consumption, and the Epstein-Barr and human papillomavirus infections.

Around two thirds of head and neck tumours are diagnoses in a locally advanced stage (stages III and IV).

Their treatment is complex due to the variety of the subtypes, the anatomical limits of the region, as well as the importance of preserving organ function. The treatment of choice will depend on the tumour location, stage and resectability. Therefore, therapeutic approach of these tumours must be multidisciplinary and individualised for each patient.