El 98% del potasio del organismo reside en el interior de las células, fundamentalmente en las células musculoesqueléticas, el 2% restante es extracelular. La concentración normal de potasio sérico es de 3,5–5,5mmol/l. Los trastornos del metabolismo del potasio se encuentran entre las alteraciones electrolíticas más frecuentes en la práctica clínica, siendo su espectro de gravedad variable. Tanto la hipopotasemia como la hiperpotasemia ocasionan alteraciones de la polarización de la membrana celular que dan lugar a diversas manifestaciones clínicas, siendo las más graves las que afectan al sistema cardiovascular. La regulación del potasio depende de la ingesta, del intercambio intra-extracelular y de la eliminación renal. Tras la ingesta, el potasio se absorbe en el intestino delgado y se elimina en un 90%-95% a través de la orina y un 5%-10% a través de las heces. El conocimiento de la regulación del potasio será vital para establecer un tratamiento adecuado ante situaciones de hipopotasemia/hiperpotasemia.

98% of the potassium in the body is inside the cells, fundamentally the musculoskeletal cells, while the remaining 2% is extracellular. The normal concentration of potassium in serum is 3.5–5.5mmol/l. Metabolic potassium disorders are some of the most common electrolytic disorders to be found in clinical practice, and they have a variable spectrum of severity. Hypopotassaemia and hyperpotassaemia cause alterations in the polarization of the cell membrane that leaves to a range of clinical manifestations, the most severe of which affect the cardiovascular system. Potassium regulation depends on intake, intra-extracellular exchange and elimination by the kidneys. After consumption potassium is absorbed in the small intestine and 90%-95% is eliminated in the urine and 5%-10% is excreted in the faeces. Knowledge of potassium regulation will be vital when establishing a suitable treatment for hypopotassaemia/hyperpotassaemia.