La ateroesclerosis es una enfermedad crónica caracterizada por el depósito de lípidos en la capa íntima de las arterias de mediano y gran calibre que provoca la formación de placas de ateroma, constituyendo a nivel global una de las principales causas de morbimortalidad. Los factores de riesgo incluyen hipercolesterolemia, diabetes, hipertensión y hábitos poco saludables. El desarrollo de las placas se inicia con la disfunción endotelial, estrechamente ligada a los factores de riesgo, y la acumulación de colesterol LDL oxidado, seguido de inflamación y migración celular. Se genera con ello un círculo vicioso que incrementa el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares. Es un fenómeno de infiltración lipídica, inflamación y reparación, de cuyo equilibrio depende la estabilidad de las placas que pueden ser estables o vulnerables. La inflamación desempeña un papel central en la progresión de la enfermedad, mediada por macrófagos y células espumosas que secretan citocinas proinflamatorias. Otros mecanismos como la hipoxia y el transporte inverso de colesterol influyen en la estabilidad de las placas. Las manifestaciones clínicas incluyen la cardiopatía isquémica, la enfermedad cerebrovascular, la enfermedad arterial periférica y las complicaciones renales y oncológicas. El abordaje incluye la prevención primaria y secundaria mediante el control de factores de riesgo y terapias específicas para estabilizar las placas y reducir eventos agudos.

Atherosclerosis is a chronic disease characterized by the deposition of lipids in the intima layer of medium- and large-caliber arteries that causes the formation of atheromatous plaques. It is one of the main causes of morbidity and mortality worldwide. Risk factors include hypercholesterolemia, diabetes, hypertension, and unhealthy habits. The development of plaques, which is closely linked to risk factors, begins with endothelial dysfunction and the accumulation of oxidized LDL cholesterol followed by inflammation and cell migration. This generates a vicious cycle that increases the risk of cardiovascular events such as heart attacks and strokes. It is a phenomenon of lipid infiltration, inflammation, and repair whose balance depends on the stability of the plaques, which can be stable or vulnerable. Inflammation plays a central role in disease progression. It is mediated by macrophages and foam cells that secrete proinflammatory cytokines. Other mechanisms, such as hypoxia and reverse cholesterol transport, influence plaque stability. Clinical manifestations include ischemic heart disease, cerebrovascular disease, peripheral arterial disease, and renal and oncologic complications. The therapeutic approach includes primary and secondary prevention by controlling risk factors and specific therapies to stabilize plaques and reduce acute events.