El endotelio puede describirse como un extenso órgano que separa la sangre de la luz de los vasos arteriales y los tejidos. Tiene funciones reguladoras de la vasodilatación, de la agregación plaquetaria y la trombosis y de la inflamación. Lo hace a través de sustancias que segrega y como efector de las sustancias secretadas por otras células y órganos, manteniendo una estrecha interacción con las plaquetas y los leucocitos circulantes. El endotelio es el vínculo fundamental entre los factores de riesgo cardiovascular y la ateroesclerosis, con un papel crucial en el proceso de aterogénesis, antes incluso de que se formen las placas. Este fenómeno es consecuencia de un desequilibrio provocado por la sobreproducción de especies reactivas de oxígeno (ROS), el aumento del estrés oxidativo y la reducción de factores protectores como el óxido nítrico, situación que se ve agravada por la existencia de factores de riesgo cardiovascular y hábitos de vida poco saludables.

The endothelium can be described as an extensive organ that separates blood from the lumen of arterial vessels and tissues. It plays a role in regulating vasodilation, platelet aggregation and thrombosis, and inflammation. It does so through substances it secretes and as an effector of substances secreted by other cells and organs, maintaining close interaction with platelets and circulating leukocytes. The endothelium is the fundamental link between cardiovascular risk factors and atherosclerosis that plays a crucial role in the process of atherogenesis, even before plaques are formed. This phenomenon is the consequence of an imbalance caused by the overproduction of reactive oxygen species (ROS), an increase in oxidative stress, and a reduction in protective factors such as nitric oxide. This situation is aggravated by the existence of cardiovascular risk factors and unhealthy lifestyle habits.