La ateroesclerosis es una enfermedad crónica caracterizada por el depósito de lípidos en la capa íntima de las arterias de mediano y gran calibre, lo que provoca la formación de placas de ateroma. Este proceso se inicia con la disfunción endotelial y la acumulación de colesterol LDL oxidado, seguido de inflamación y migración celular, generando un círculo vicioso que incrementa el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares. Las placas pueden ser estables o vulnerables; estas últimas tienen mayor riesgo de ruptura, desencadenando trombosis y obstrucción arterial aguda. Los factores de riesgo incluyen hipercolesterolemia, diabetes, hipertensión y hábitos poco saludables. A nivel global, la ateroesclerosis es una de las principales causas de morbimortalidad, afectando más a países con recursos limitados. La inflamación desempeña un papel central en la progresión de la enfermedad, mediada por macrófagos y células espumosas que secretan citocinas proinflamatorias. Además, los mecanismos como la hipoxia y el transporte inverso de colesterol influyen en la estabilidad de las placas. Las manifestaciones clínicas son sistémicas, destacando: cardiopatía isquémica, enfermedad cerebrovascular, enfermedad arterial periférica y complicaciones renales y oncológicas. El abordaje incluye prevención primaria y secundaria mediante el control de factores de riesgo y terapias específicas para estabilizar las placas y reducir eventos agudos.

Atherosclerosis is a chronic disease characterized by the deposition of lipids in the intima layer of medium- and large-caliber arteries that causes the formation of atheromatous plaques. This process starts with endothelial dysfunction and the accumulation of oxidized LDL cholesterol followed by inflammation and cell migration. This generates a vicious cycle that increases the risk of cardiovascular events such as heart attacks and strokes. Plaques can be stable or vulnerable; the latter are at greater risk of rupture, triggering thrombosis and acute arterial obstruction. Risk factors include hypercholesterolemia, diabetes, hypertension, and unhealthy habits. Globally, atherosclerosis is one of the main causes of morbidity and mortality, affecting countries with limited resources more. Inflammation plays a central role in disease progression. It is mediated by macrophages and foam cells that secrete proinflammatory cytokines. In addition, mechanisms such as hypoxia and reverse cholesterol transport influence plaque stability. The clinical manifestations are systemic, notable among which are ischemic heart disease, cerebrovascular disease, peripheral arterial disease, and renal and oncologic complications. The approach includes primary and secondary prevention by controlling risk factors and specific therapies to stabilize plaques and reduce acute events.